1987年，金钥匙盲童教育计划率先在山西试点。在当地政府的帮助下，徐白仑找到了11位失学的盲童，通过师生双向培训（盲童培训盲文学习），成功将孩子们送到了普通小学。紧接着，金钥匙陆续在江苏、河北、黑龙江、北京等地开展。
为了筹措到创办刊物的资金，徐白仑打听所有与盲、残、儿的相关机关和单位，拄着一根盲杖亲自上门申请。徐白仑笨拙地把自己遭遇失明的经历一次次地向别人叙述，以此来证明自己的诚心。尽管如此，谁又会相信一个头发花白、双目失明的老人有能力创办一份盲文杂志呢？经常是他连传达室这一关都过不去，情况好一些的则是客客气气地被送出门。
1986年在北京，1989年在青岛，1991年在内蒙古，徐白仑接连办了三届全国盲童夏令营。其间，他还举办了盲童智力竞赛、盲童画展、盲童作文大赛……
当一个人责任太多，能够减轻一些负担未尝不是好事，但当一个人再也不被社会需要，再也不用背负任何责任时，活着就等于行尸走肉。残疾人要自立自强。
帮助上万盲童入学
创办第一本盲童读物
在发达国家，一个普通学校如果有数个盲童，就要建立资源教室，同时要配备受过一两个特教教师；如果盲童分散在不同学校，则配备巡回教师轮流到各校对盲童进行定期指导。由于我国无法接受教育的盲童大部分在边远地区，不适用于外国经验。徐白仑考虑再三，形成了一个大胆的设想——让盲童就近进入普通小学随班就读，用与普通课本同样内容的盲文课本，对学校现成的师资进行盲教基本培训。徐白仑将其命名为金钥匙盲童教育计划。他以《中国盲童文学》编辑部为“据点”，建立起了金钥匙视障教育研究中心。这时，他已经是满头银发、年近花甲、两次患脑血栓且腿脚不便的老人了。
徐白仑的坚持迎来了社会的关注，中国残联、美国卡特基金会、德国克里斯多夫防盲基金会等国内外公益组织纷纷开始资助金钥匙计划。到目前为止，金钥匙工程实施范围遍及山西、江苏、河北、黑龙江、广西、内蒙古、陕西等地，广西视障儿童入学率在3年里从14.8％提高到81.8％；内蒙古通过实施金钥匙工程，盲童入学率达到了95％以上，受益儿童达到4000多人。金钥匙计划累计已经帮助上万名盲童进入学校。
徐白仑1955年以优异成绩毕业于南京工学院，是新中国培养出来的第一代建筑师。然而在1971年，41岁的徐白仑因一场医疗事故一夜之间失明。经过长达一年的救治，左眼勉强保住0.02的微弱视力，右眼完全失明，他再也无法从事建筑工程师的工作。
跟旅途辛苦相比，物质上的匮乏更是困顿着徐白仑的家庭。徐白仑的妻子纪玉琴一直默默支持着他的盲童教育事业。金钥匙盲童教育计划开始后，沉重的经济压力压得一家人喘不过气来。为了让金钥匙中心能够生存下去，纪玉琴厚着脸皮当起了无照商贩，又要跑批发市场，又要露天叫卖，还要时刻提防工商人员的查抄，一天劳累下来只能挣二十几元。一次，纪玉琴的小摊突然被工商人员堵住，所有货品全部没收，血本无归，刚强的纪玉琴回到家忍不住对着徐白仑大哭了起来。
1982年，徐白仑的第一篇短篇小说《瑞云花开》终于在《儿童文学》上发表了，失明后第一次，他感觉生活对他重新展开了笑脸。后来他又陆续发表了小说、童话、寓言、诗歌、散文等约10万字的文学作品。
从工程师到盲人作家
现实让他最终接受了事实，如何重新在生活中站立起来？徐白仑开始向吴运铎、奥斯特洛夫斯基等残疾作家学习，尝试文学创作。他请人做了一块刻有格子的木板，把白纸铺在木板上，用手摸着格子一个字一个字地写。虽然不会错行了，但许多字都横叠到了一起，根本看不清楚。而对一个工程师而言，半路从文也困难重重。从对文学一窍不通到写出优美的成文，徐白仑整整写了7年，其间经历了近百万字的退稿。到后来，家人收到退稿信都会悄悄藏起来，以免徐白仑承受失望的痛苦。
徐白仑，男，江苏宜兴人。1930年出生于天津。
“当一个人责任太多，能够减轻一些负担未尝不是好事，但当一个人再也不被社会需要，再也不用背负任何责任时，活着就等于行尸走肉。”每当听到工地传来的嘈杂声，回想起脚手架与设计图纸，徐白仑就会一阵揪心，他一度烦躁、狂暴，甚至想到了死亡……
那段时间，他经历了常人难以想象的艰难，在熙熙攘攘的大街小巷，他常常因看不清车牌而迷路。烈日当空，他怕找不到公厕不敢在外面喝水；暴雨骤至，他因为看不清道路，而站在暴雨中不敢迈步。他有一次在白石桥换车，费了半天劲也上不了车台阶，由于影响了车门的关闭，一个小伙子用胳膊肘狠狠地向外将他推倒在地。有一回挤地铁时，他一踏空，右脚陷进了车厢与月台之间的缝隙里，车厢下的钢板卡住小腿，要不是抢在列车启动前将腿拔了出来，后果不堪设想。
怀着沉重的心情，徐白仑走访了国家教委特教处，得到的信息让他吃惊，当时我国盲童的入学率仅占盲童总数的3％。他明白，要想改善盲童受教育现状，仅凭一腔热血和一己之力远远不够，必须要发动全社会的力量，制定完备的且适合国情的盲童普及教育计划。
当徐白仑倾注全部心血为盲童工作的时候，一封来自山东聊城的信，震撼了他的心。写信人高爽有个从小失明的弟弟，弟弟特别想上学，总喜欢背上妈妈缝制的小书包，偷偷地向着书声琅琅的地方摸去，有一天竟不幸掉进水塘淹死了。当人们把他捞起来时，弟弟还紧紧抓着小书包……高爽给徐白仑寄来了自己攒的1元钱，恳求他帮帮像她弟弟一样的盲童，给他们上学读书的机会。
举行首届盲童夏令营
我国有近1700万盲人，面对严峻的生活现实，他们大多在艰难中前行，与正常人一样学习工作，是他们需要努力踮起脚尖才能触碰到的梦想。徐白仑和他们一样，遭遇了人生的不幸，但他创造了比普通人甚至更有意义的生活。他拖着羸弱之躯一手创建了金钥匙盲童教育计划，将上万盲童送进课堂。
诸多曲折之后，宋庆龄基金会、中国残疾人福利基金会，以及徐白仑所在的北京建筑设计研究院、北京作协等单位伸出了援助之手，1985年，中国第一本盲童课外读物——《中国盲童文学》问世了，郑渊洁与他共同担任编委，刘伯承元帅，叶圣陶、冰心、夏衍等前辈纷纷发来了贺词贺电。这本盲文双月刊开始免费赠送给全国所有接收盲童的特教学校。
杂志一期期地走上正轨，来自全国各地的盲文信像雪片似的飞来。孩子们不仅喜欢《盲童文学》，还把杂志社的叔叔阿姨当做是最信任的大朋友，他们在信中“披露”了很多平时的生活状况。有的孩子在信中写道“我们的学校在深深的巷子里，除了上课学习就没什么事好干”，还有孩子说自己最不愿意的事情就是回家，他们什么也都不会干，只好抱个小收音机躺在床上。
开展民间盲童教育
徐白仑跑去上海盲校考察。在那里，他发现孩子们的课桌里除了盲文课本一无所有。校长告诉徐白仑，健全儿童的读物成千上万，而针对盲童的课外读物却几乎没有。徐白仑产生了一个想法，他希望从自己擅长的儿童文学入手，为盲童打造一本专属于自己的刊物。这一年，徐白仑55岁。
为了筹集经费，徐白仑又把自己搭了进去。北京开优秀党员事迹报告会，邀请徐白仑作为身残志坚的代表发言，他却把一个优秀党员事迹报告会变成了为盲童夏令营募捐的动员会，一场演说下来，他收到了1万余元的“巨额捐款”。