业内人士透露，“中福在线”不能以个人名义申请，只能以当地民政局名义申请。在山东，先交400万保证金，每台机器押金2万元，维护费一台一年800元，如果加上场地装修租金等，整个投资超过1000万。即使这样，还需依靠“过硬的关系”才能入围。
安徽合肥市一位老板曾经想以200万加盟“中福在线”，但最后因为“关系不过硬”，只好作罢。
湖南怀化一位老板告诉南方周末记者，在怀化这样的三线城市，“中福在线”销售厅只需40万就能办下来。不过由于最近审批的严格，他打算开第二个销售厅的计划流产。
据新华社报道，资金雄厚的个人通过“运作”，私底下与民政部门合作。这种合作民政部门只是挂名，并不派人担任销售厅主要负责人，销售行为完全交给承包人，而承包人会定期给民政部门不菲的管理费，即“干股”。以天津为例，13家销售网点中，个人承包的就达10家。
“销售厅表面上是属于民政，实际是由老板控制。”中国福利彩票管理中心的那位前高层人士说。
“中福在线”实际销售额的50%为返奖奖金，35%作为公益金，余下15%为发行经费。
在15%的发行经费中，中国福彩中心提取6%，省级福彩中心管理费用计提1%，地级福彩中心管理费用和销售厅管理、运行维护费为8%。
私人承包的利润主要在8%里与地级福彩中心分成，具体比例要看与民政部门的商谈结果。不过，承包人需要负责销售厅房租、人工、装修等支出。业内人士透露，一般来说，8%中要拿出2%给当地的福彩中心，或是给特定对象干股。
如果按照2006年全国“中福在线”共计459个销售厅，总销售额45.667亿，平均到每个销售厅，承包人一年可获得近60万的毛收入。
“这东西搞起来没有赔钱的问题，而是赚多赚少的问题。”上述中国福彩前高层人士评价。
2003年6月28日，“中福在线”自广州首卖以来，经历了一个超常规的发展历程。来自中彩中心市场四部的统计数据显示，2005年，全国“中福在线”有176个销售厅、4303台机器，销售总量为6.75亿元。2006年，全国“中福在线”销售厅剧增至459个，装机规模达到 11185台，销售总量为45.667亿，增幅达到576%。
今年，“中福在线”被定位为2007年福彩的新增长点，销售额要达到100亿元。截至11月2日，“中福在线”已建销售厅660个，在建销售营业厅219个。今年的销量已突破100亿元，把去年的业绩翻了一番。
各方推手跃跃欲试
“要在所有城市和比较发达的县城把中福在线搞起来”
“中福在线”高速发展背后，也隐现各方利益的涌动和博弈。
中国福彩的发展长期一直面临内、外两种压力。作为竞争对手的体彩，追赶的脚步已经让中国福彩的高层感受到外部压力。“尽管现在每周的销量，体彩和福彩还有3个亿的差距，但差距在缩小。”在全国福彩年中业务研讨会上，一个福彩高层人士说，“我们要居安思危”。
福彩也面临着传统彩票品种发展空间封顶、产品急需升级换代的内部压力。“花无百日红，占福彩销售达88%的双色球和3D也会走下坡路。”一位福彩高层领导表示，“我们要努力推进玩法研究，进行玩法储备。”
“中福在线”出现及其强劲的发展速度，与双色球、3D一起成为支撑福彩发展的三驾马车。今年年初，民政部一位副部长在贵州考察时提出，“要在所有城市和比较发达的县城把中福在线搞起来，以满足广大彩民的投注愿望，加快筹集公益金的步伐。”“中福在线”也让一些地方政府异常热心。“当时全国的老板、地方政府的市长，都来找我，表示对这个感兴趣。”中国福彩一位前高层人士向南方周末透露，“我问他们为何这么积极啊，他们回答，这就是未来赌场的雏形，将来赌场开放，我这个就是基地。他们都是这个心态！”
伴随着“中福在线”的高速增长，是整个中国彩票市场的扩容。据中国福彩高层人士透露，今年福彩销售能达到600亿元，体彩400亿元，整个彩票市场达到1000亿的规模。
中国庞大的彩票市场规模引起了华尔街资本猎头的注意。上海一位彩票研究者向南方周末透露，一家美国资本投资公司以每小时几百美元的代价，向他咨询中国彩票业发展的信息。
“安全第一”发展诉求
“安全问题解决不好，不仅会阻碍福彩事业的发展”
对不断扩大的彩票市场和彩票品种，河南财经大学彩票研究所所长冯百鸣持支持态度。但他同时认为，“像中福在线这样的彩票，发展得过快了”，“在对它的运行机制造成的彩民心理影响缺乏研究时，应该适当控制它的发展规模”。
中国彩票的高速发展已多次引发行业信任危机。
1993年，深圳市福彩中心首次推出类似香港六合彩的自选号码的福彩，因为“技术条件不具备，社会心理不成熟”，被人民银行叫停。
2004年，先是福彩中心双色球被指涉嫌造假，后有西安宝马彩票案舆论风暴，最终导致财政部叫停即开型彩票大奖组。
今年4月，邯郸农行两名金库管理员，盗用4300万元去购买彩票案发。
2007年，全国福彩系统一再强调“安全运行、健康发展”。一位福彩系统内部人士说，这里主要是指“中福在线”发展问题。
在2007年全国福利彩票年中业务研讨会上，中国福利彩票发行管理中心主任鲍学全发出警告：安全问题解决不好，不仅会阻碍福彩事业的发展，甚至还会给福利彩票事业带来致命的打击和伤害，动摇福彩事业的根基。
针对包括“中福在线”在内的彩票发展，上海师范大学金融学院彩票研究中心学者李刚近日撰文指出，传统型、即开型和乐透型这些国际流行的彩票在中国还有很大的发展空间，没有必要也不应当发行那些更接近赌博的新品种。他质疑说，这些彩种在推出前后，相关部门也专门到国外进行了考察，进行了长时间的论证，但为什么就看不到它们背后隐藏的可怕后果呢？