这是董卿与麦家二度同台。两年前，麦家做客董卿主持的节目《朗读者》，朗读一封写给儿子的信，被观众誉为“中国最美家书”。董卿回忆道：“麦家老师这封信简直以洪水猛兽般的态势席卷了所有的媒体平台，击中了所有父母的心。”
麦家坦言，对于作家来说，封锁全知全能的视角而选择童年作为第一视角其实是一种艺术上的挑战，一种野心。“如果你有一天只想用最讨巧、轻松的方式去写作，读者不会批评，但是文学本身会批评你，文学是活的，文学是有眼光的。可能也有人说我吃力不讨好，但是为了向文学致敬，我所做出的牺牲都是应该的。”
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而谈及人物本身，高晓松说道：“《人生海海》里写了一个天才，却是一个没有任务的天才。失去任务的天才在时代的洪流里滚来滚去，这个还是挺让人动容。最后看得我真是很惆怅，要是麦老师冷酷一点就好了。”
而从这个源头开始，故事就注定绕不开一个话题：“性”。
她与麦家的缘分要从十二年前讲起。那时，刚刚成年的何穗还未成名，就在看过小说《风声》后，成了浙江老乡麦家的书迷。这十二年来，麦家的每一本新作何穗都第一时间关注。
十二年后的今天，书迷终于能和偶像见面，何穗却在见面之前犹豫不决，差点退缩。她觉得自己没资格坐在这里和偶像探讨这本新书：“在《人生海海》这样一本厚重的书面前，我的人生和阅历简直太苍白了。”她被故事中的强烈冲突深深震撼，“希望以读者身份，带着一些疑问，来向麦老师请教”。
这位资深的麦家书迷也用自己的方式诠释了“人生海海”的含义：白到发光的何穗竟自比为生长在海底又并不起眼的海带：“我希望自己是一条快乐的海带。因为我的职业就是一直被选择，很被动，我就希望不管海浪把我推到哪里，我都可以很从容地去面对，因为海带就是光合作用，很简单。”这也许就是“何仙姑”永远笑容灿烂的秘诀。
高晓松读懂了麦家在这个话题上的用心，文学中“性”向来是一个无法回避的话题，但他“从没见过这么写‘性’的小说。最重要的开题在这儿，却始终没有把它写成一种模式化的东西。这太有意思了！”
他并不知道这个说法的真假，但“那人确实在我心里像魔术一样，以各种方式出现，以魔幻的方式陪伴我。”虽然这个人的故事和“上校”绝不相同，但“上校”确实就从这个地方“长”了出来。正如高晓松所言，《人生海海》中的人物都具有某种魔幻性。
