在进行商业化尝试的同时,Drive.ai继续通过各种方式向外界展示其自动驾驶技术实力,当年5月份,Drive.ai对外展示了一份长达4分钟的车内视角无人驾驶测试视频,Drive.ai的无人驾驶车全程驾驶座上并没有人,实现了完全意义上的无人驾驶。
在视频的右下角,Drive.ai还展示了车辆行驶过程中对物体识别的增强现实影像,以展示该系统运用传感器数据对道路上的车辆、行人、自行车手等物体的识别,通过这些实时数据,车辆可以进行以安全和最大化乘客舒适度的路线规划。
依靠吴恩达的背书和实力雄厚的团队,Drive.ai获得了许多知名投资机构的亲睐,在成立两年后已经获得1200万美元融资,投资方包括北极光创投、Oriza Ventures等。
王弢表示,目前公司有约120人的团队,是一支多学科、跨领域的专业团队,在传感器融合、认知、决策规划、定位、线下模拟等各个子模块都拥有自己的核心技术。Drive.ai计划在今年三季度将团队扩张至170人。
在当天的活动上,外界第一次有机会看到Drive.ai在自动驾驶技术研发方面的成果,但是是通过一段测试视频的形式。在当天的活动上,Reiley展示了一段装载有Drive.ai无人驾驶系统的车辆在下雨的夜晚街道上进行无人驾驶的视频,显示此前困扰包括谷歌在内的很多进行无人驾驶研发的公司的雨天驾驶的难题已经被Drive.ai的技术所克服。
员工加入苹果
2017年初,在MIT Technology Review主办的Emtech Digital大会上,成立以来一直对外保持低调、神秘的Drive.ai首次公开亮相。
在项目初始阶段,车上将会有安全驾驶员坐在驾驶座上,全程监控车辆的运行,但Drive.ai表示,计划很快让安全员坐在乘客座位上,与乘客一起体验无人驾驶过程,并最终提供车上只有乘客的无人驾驶体验。
(Drive.ai在得克萨斯提供无人驾驶接送服务,试水商业化)此时,吴恩达的角色已经变成了Drive.ai的董事,王弢当时对《潜望》称,吴恩达自从加入以后,一直非常积极参与公司各项事务,特别是在公司战略方向上给出了许多指导性的建议。
但苹果自身的自动驾驶部门,一直让外界捉摸不透。该部门据称一度有多达5000人的规模,显示苹果在无人驾驶方面野心勃勃,去年年底,苹果重新召回原先负责硬件、后加入特斯拉的高管Doug Field,更进一步向外界传达了其推进该业务的决心。