机会摆在眼前。但能否顺利地孵化IP，进而进行商业变现，是决定虚拟直播这门生意能否长久的两个关键问题。
蔡明以“菜菜子Nanako”的新形象登陆B站，也让外界再次关注起了虚拟直播。那么，国内虚拟直播发展到了什么阶段，这门生意的市场空间究竟有多大呢？
“爱酱”的流行也传到了国内。从2017年2月开始，一些爱好者将“爱酱”在YouTube上的投稿作品搬运到国内的B站上，其中主账号是“AIChannel”。目前，“AIchannel”在B站上积累了超过114万粉丝，在全站虚拟UP主粉丝量排名榜上位列第四。
做虚拟主播，机会有多大？
对于这一问题，B站虚拟直播项目负责人亢亢表示，国内的虚拟主播生态和C端消费市场还不是很成熟。但随着行业发展，尤其参照日本经验看，虚拟主播行业是有强劲商业空间的。虚拟主播有着主播和动画IP的双重属性，主播属性可以类比真人主播，动画IP的变现方式更是十分多元。
同期，日本的很多虚拟UP主也在出海，B站成为他们在中国的首选平台，国内虚拟UP主市场随之被带动起来。这也影响了B站目前的虚拟UP主生态，截至2020年7月22日，B站排名前20的虚拟UP主中，有一半都来自日本。
她表示：“如果从运营者的角度去看（平台）的话，我们第一看流量，第二看流水，第三看未来。B站这几年默默崛起，关键是因为留住了年轻人。我们相信（虚拟艺人）可能会是一种未来的趋势，或许10年、20年之后会跟日本一样。”
个人持续的直播活动，加上平台在内容策划、运营、推广等方面倾斜资源之后，你可能会逐步成长为一个知名的虚拟直播IP，商业变现的想象空间也就随之打开了。除了直播打赏，开发周边、代言广告、举办演唱会等都是可以尝试的商业变现路径。
2018年是虚拟UP主井喷式发展的一年。作为发源地，日本出现了几家专门推广虚拟UP主的经纪公司，其中包括Ichikara（彩虹社）、hololive、Unlimited等，直播也逐渐成为虚拟UP主们主要的活动形式。
菜菜子Nanako是B站最新推出的一位虚拟主播。
在直播首秀中，蔡明用她本人极具辨识度的声音介绍自己：“我是一个治愈系小萌神，外表萝莉，年龄不明，会温柔地为网友们排忧解难……”
有了虚拟形象之后，你就需要通过直播的方式来跟用户互动，共同进行内容创作，逐渐积累起自己的粉丝。直播过程中，平台或机构会给你提供一些基础的虚拟AI软硬件，比如面部捕捉设备、后台管理系统等，以便让你顺利地以虚拟的形象出现在直播间。
虚拟艺人的确是B站吸引年轻人的一个重要内容品类。这是因为虚拟艺人的人设更完美，更像是年轻人“理想中的自我”、精神层面的“偶像”。B站对日本市场的实际调研也发现，彩虹社的用户不一定是“二次元”属性非常强的动漫用户，他们的用户以初高中生、大学生为主，普遍是热衷互联网内容的年轻一代。
到那一天，虚拟直播就不再是聚焦小众，而有可能就会是一场全民的狂欢了。
虚拟UP主开始引起业界关注是在四年前。
商业变现是另一个大家尤其关心的问题。36氪了解到，部分MCN或公会的从业者当下的一个感受是，虚拟直播似乎还不太容易赚到钱。
现阶段，全球虚拟UP主（虚拟主播）的数量仍在快速增长。日本userlocal网站的数据显示，截至2020年1月， YouTube上的虚拟UP主已经超过了1万名。国内的话，B站目前是虚拟UP主们活跃的最主要平台。小葫芦的监测数据显示，2020年初至今，B站上每个月约有4000多个虚拟主播开播，过去半年的月均增速都在100%以上。
图源：userlocal
数据来自vtbs.moe，截至7月22日
截图来自B站“菜菜子Nanako”直播间
除了日常的直播，平台或机构会围绕你的虚拟形象进行更多内容方面的策划和运营。以B站为例，他们的项目团队会通过制作直播综艺、视频栏目、小剧场、原创音乐、演唱会等形式，为虚拟艺人搭建更多展示自己的舞台，逐渐沉淀影响力。
据B站介绍，与蔡明老师的合作始于之前一起拍摄的职场代际观察类综艺《花样实习生》，节目中蔡明以实习生的身份进入B站BW部门，与90后同事一起策划举办Bilibili World。当时，为了更好地融入B站，节目组提议蔡明可以尝试幕后工作，甚至可以体验一下虚拟主播。
B站虚拟主播项目的负责人亢亢告诉36氪，B站上的Vup（虚拟UP主）在2018年也陆续出现了。早期的Vup以视频投稿为主，后来随着直播平台的发展和技术门槛的降低，以直播为主要活动形式的Vup逐渐增加，目前从比例上来看，直播Vup是主流。