但谁也没想到接下来的结局是这样的：漫画的前一页，是对手失败后失落的背影，和湘北队赢了比赛后的全家福。而下一页，他们就失败了——8月4日全国大赛第四天：湘北因体力不支不敌爱和，未能晋级全国8强。
自暴自弃，没有勇气重新开始的三井，想起安西教练曾经告诉他的话：
一
这部动漫在现实里连载了6年，但在他们的人生里，其实只有短短四个月。
想认输的时候，我会打开《灌篮高手》。22 年前那场比赛结束了，但人生的比赛还没完呢。
日本《朝日新闻》头版也是樱木花道的特写。
你们队里就算有优等生又怎么样？这种傻子制霸全国，怎么可能啊？
四
“我有点想见这些家伙了。”
这可能是这两天最热血的一条新闻了：
有个网友说，在东京买东西银座播放这首歌，一群叔叔辈的霓虹人全都跟着唱了起来。
在县级选拔里几乎就没进过第二轮，被很多对手当做三流球队。
樱木说：“老头子，你最光辉的时刻是何时？是全日本时代吗？………而我，就是现在了！”
使尽全力来对抗山王的湘北，在第三回对爱和学院时，输得一塌糊涂。但他们每个人都依然笑得那么开心、满足。
“你喜欢的那个赤木晴子已经奔五了。”人们好像被突然提醒：追《灌篮高手》的你们也快老了吧。但，事实证明，热血这种东西是不会冷的。
五
决赛上，他们的对手是春季冠军，两队的差距就像猫对老虎一样。
一个读者转行做广告，每天改二十几次广告方案。一丧气就幻想自己是第一控球后卫宫城良田，总有一天会“让甲方跪着叫爸爸”。
这些场面真热血，热血到几乎所有人都忽略了它是一个失败的故事。这群被人贴在墙上、放在心里二三十年的人，其实真的很普通。
队伍散掉了。
赤木，一个输过很多次的人，每天都在为赢的那一天做准备。
如果他们赢到最后，那是个童话。只有他们失败了，才叫真正的励志。
但他们总会在某个时刻重新提醒你，点燃你——
什么都不会，却老自称天才的樱木花道，在看到比自己强大得多的人，比自己更努力时，突然被一巴掌打醒。第二天一早就开始去训练。
也正是因此，才让他们最终闯进全国大赛显得像个奇迹。
每天睡觉前我都会想象今天的情景，我们湘北跟神奈川县的王者海南附中，争夺全国大赛参赛权的一战。每个晚上，脑中都描绘着这个场景，从一年级开始，直到今天。
日本街头还出现了很多《灌篮高手》的巨幅广告牌，光看一眼就让人瞬间回到青春时代。
樱木花道，头脑简单四肢发达的不良少年，脾气暴，也爱打架，动不动就拿头撞人。
“如果我们拼命努力，却只能到达别人的起点，那我们为什么还要努力？”
这场比赛，他们赢了。
在你我的生活中，《灌篮高手》里的每个人都是热血励志的明星。
28 年后，你会发现，你的现在，就是《灌篮高手》的结局。他们接下来的人生很可能跟你一样，年少的梦想过了就过了，会按部就班地考大学、上班、结婚生子，很少再上球场，，在各种事情上被别人吊打，未来很可能会有更多失败。
别的队伍见到他们，笑都笑死了：
一群咸鱼，为了一个目标拼了命往前冲，跑得乱七八糟摔得头破血流，最后居然跑赢了一次——打进了全国大赛。
有个网友疯狂转发了 20 多条，说自己已经变成拖家带口的老男人，有生之年还能看到这些画，直接泪崩了。
赤木刚宪。
时隔 28 年，今年再版的《灌篮高手》，终于在前天（8 月 28 日）公开了所有新版封面。
如果我们拼命努力，却只能到达别人的起点，那我们为什么还要努力？是为了结束后，你可以问心无愧地说：我尽力了，真的尽了全力了。不管你多么热爱，多么渴望，不管你付出多少汗水和心血，有时候，梦想还是会破灭。这才是《灌篮高手》最后想要告诉你的事。
比赛中樱木脊背受伤，教练告诉他，如果你继续上场，可能未来都无法打球了。
三
赤木高三，跟目暮一起退部备考。