世界最贵自动步枪
89式作为深受美式设计风格影响的新一代小口径自动步枪，其枪长和全重相比64式自动步枪都有了大幅降低，更适合身材矮小的日本自卫队士兵携行使用。不过，日本防卫省却依然固执地在89式自动步枪的设计上突出精确射击的理念，特别是保留了标志性的两脚架。
1957年，日本防卫省决定自主研发一款新型自动步枪，以代替性能已经落后的美制M1“加兰德”半自动步枪。日本国内军工企业丰和机械有限公司承担了新型自动步枪的研发工作，采用北约制式7.62×51毫米口径枪弹，只是为了减少后坐力以及提高精度，将装药量减少了10%。
20式自动步枪的枪托只能伸缩，不能折叠比如，20式自动步枪的枪托只能伸缩，而不能像SCAR自动步枪那样还可以折叠。这样，即有利于提高枪托的结构强度，也可以在一定程度上减重。20式自动步枪的枪口装置采用鸟笼式消焰制退器，而非SCAR自动步枪的分叉式消焰器。而且，20式自动步枪还在枪管根部、护木前段设有刺刀座，可以加装刺刀，SCAR自动步枪则没有这个功能。从这一点也可以看出，日本防卫省依然非常重视20式自动步枪的近战拼刺能力。
20式自动步枪将首先装备水陆机动团，取代89式自动步枪要知道，，当初比利时FN公司的SCAR自动步枪已经事实上赢得了美国特种作战司令部SACR项目的竞标胜利。而且，美国特种作战司令部对于FN公司SCAR自动步枪在测试中的表现也非常满意。但是，最终让美国特种作战司令部下狠心“反悔”的主要因素，就是FN公司SCAR自动步枪太贵了。该枪的5.56毫米型号单价达到了1500美元，而美军现役M4A1自动步枪的单价还不到800美元。后来，高昂的价格也一直成为其他国家批量采购SCAR自动步枪的主要障碍。
近日，日本陆上自卫队首次对外公开了新一代制式自动步枪——20式5.56毫米自动步枪。作为日本自卫队未来30年最主要的单兵制式自动武器，20式自动步枪从公开之日起就受到了外界的高度关注。那么，该步枪性能如何？
于是，在89式自动步枪服役30年以后的今天，日本防卫省最终放弃了从战后延续至今70余年的精确射击理念，按照当今主流的设计潮流，为自卫队士兵们研发了一款外形清秀的模块化自动步枪。这就是我们如今看到的20式自动步枪。
64式自动步枪开始批量装备日本自卫队后，虽然以射击精度高而著称，但也暴露出了很多不足和缺陷。比如，该枪全重过大，达到了4.4公斤。而且，全枪也过长，加装刺刀后达到了1.24米。更重要的是，在该枪开始服役的1964年，美军已经开始批量装备小口径的M16自动步枪。所以，从某种意义上讲，64式自动步枪是一种还未服役就已落后的装备。
事实上，相比采用7.62×51毫米大威力枪弹的64式自动步枪，89式自动步枪的有效射程要近得多。在400米以内，甚至200米距离上，日本自卫队士兵使用89式自动步枪与敌方步兵交战，几乎用不到打开两脚架进行精确射击。在这种情况下，两脚架不仅成为徒增重量的累赘，还限制了步枪本身的附件拓展能力。
此外，20式自动步枪的护木是与SCAR自动步枪最为不同的地方。20式自动步枪的护木采用了镂空的骨架式设计，上下为通用战术导轨，侧面为M-LOK扩展槽。这样，既有利于枪管散热，还增强了附件拓展能力，并且有利于进一步减轻重量。笔者试用SCAR自动步枪时，对于该枪的“厚重”深有体会。
日本作为一个具备较强军工研发实力的国家，从战后的20世纪50年代便开始自主研发各型武器装备。不过，日本自主研发的第一代武器装备基本上都参考欧美同类型号，在自动步枪领域也不例外。
SCAR是世界上第一个真正实现模块化设计的自动步枪由于美国特种作战司令部在2010年宣布终止SACR项目，比利时FN公司的SCAR自动步枪未能大批量装备美军。不过，该枪出色的总体布局设计还是影响了很多后来者，包括近年来被热炒的美国ACR自动步枪。至于德国的HK公司为竞标德军新一代制式自动步枪而推出的HK433，也大量借鉴了SCAR自动步枪的总体布局设计。那么，日本防卫省为自卫队立项研发一款模仿SCAR的新一代制式自动步枪，恐怕也是情有可原的。