Ocado创立时，市场上的英国食品连锁店，如Tesco、Sainsbury’s和沃尔玛旗下的Asda电商业务均已上线。各家连锁店利用实体商店完成网上订单，店员选出商品装上送货卡车。该过程被称为“店内分拣”，是多数零售商将电子商务嫁接到现有业务上的方式。店内分拣不用投资额外的资本或劳动力，但存在缺点。很多店的储藏室太狭窄，无法承接大规模分拣操作，员工可能得在超市里根据在线订单选货，影响到店购物的客户体验。由于库存较小，商品也很有可能出现缺货现象，这是导致客户不满的主要原因。
Sherri Malek, an equity analyst at RBC Capital Markets, says Ocado won’t see positive free cash flow from its licensing until at least 2022. Meanwhile, Ocado’s heavy investment has led to ballooning losses—worsened by a catastrophic fire that gutted one of its CFCs in early 2019.
随后还有几笔交易，包括跟经营1300种杂货的瑞典公司ICA、澳大利亚的Coles还有日本的亚洲最大连锁超市Aeon。但规模最大的还是2018年5月Ocado与克罗格达成的战略合作。根据协议，美国巨头克罗格收购Ocado的5%股份，并获得了在美国独家应用其技术的权利。Ocado则承诺为克罗格建造约20家分拣中心。合伙企业上市当天，Ocado股票飙升了44%。
平日里，Ocado的机器人分拣仓库已业务繁忙，新冠危机爆发以来简直忙得不可开交。疫情蔓延也证明，即便人类劳动力面临前所未有的压力，杂货电商业务也能保持蓬勃发展。然而与此同时，危机也颠覆了日常生活，在Ocado有望在全球拓展业务之际可能影响业务增长。
问题是：哈特菲尔德应用的技术还有很多需要改进之处。Ocado使用的设备是巨型传送带和分拣机，都是为制造业工厂设计，工厂通常大量制造相同的产品。但这种模式不适合种类繁多的杂货店，而且每位顾客的订单都不一样。“之前我开过物料搬运设备的玩笑，感觉是5加5的投入只能得到7的回报。”施泰纳说。
机器人运行的网格实际上是巨大三维网格，也是装满食品的模块化笼子顶部。每次机器人停下，都用爪子状的装置伸进格子内部（员工称之为“蜂巢”），下降多达三层。爪子抓住白色塑料板条箱的侧面，里面装着水果、蔬菜、谷类等多达55000种物品，然后缩回机器人腹部。随后机器人将板条箱运到另一个格子区，放在仓库底层蜂箱下方的“分拣通道”。员工根据顾客订单从板条箱里拿出商品放进红色塑料箱，装上卡车送货。